Die Formationen stehen in Zusammenhang mit Seegraswiesen. Obwohl sie bereits zuvor beobachtet wurden, ist dies das erste Mal, dass sie auf Video aufgezeichnet wurden, und ihre Entstehung bleibt weiterhin ein Rätsel
Hunderte von kreisförmigen Ringen, die unter dem Meer vor der Küste der Äußeren Hebriden Schottlands entdeckt wurden, haben aufgrund ihrer Seltenheit und Komplexität die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf sich gezogen. Die Formationen, die mit Seegraswiesen in Verbindung stehen, wurden erstmals auf Video dokumentiert, und ihre genaue Herkunft ist weiterhin ungeklärt.
Der Fund befindet sich im Sound of Barra, einem Gebiet, in dem der Meeresboden klar definierte geometrische Muster aufweist, die an sogenannte Feenkreise erinnern. Obwohl der Begriff einen volkstümlichen Beigeschmack hat, bestätigen Experten von NatureScot, dass es sich um natürliche Strukturen handelt, die aus Zostera marina gebildet werden, einer für die Küstenökosysteme des Nordatlantiks wichtigen Art.
Das Auftreten dieser Unterwasserringe ist besonders auffällig, da sie in schottischen Gewässern bisher nur selten vorkamen. Nach den verfügbaren Aufzeichnungen wurden in Schottland noch nie zuvor Luftaufnahmen dieser Art von Formationen gemacht, was das wissenschaftliche Interesse an der Analyse der Prozesse, die zu ihrer Entstehung führen, noch verstärkt.
Eine beispiellose Entdeckung für die Meereswissenschaft
NatureScot, die für den Naturschutz in Schottland zuständige Behörde, unterstreicht die Einzigartigkeit des Fundes. „Soweit wir wissen, ist dies das erste Video von Seegraskreisen in den schottischen Meeren; wir nennen sie Donuts und sie sind wirklich spektakulär“, sagte Sarah Cunningham, Leiterin der Abteilung für Meeresschutzgebiete und Meeresverbesserung der Behörde.
Die Forscher erinnern daran, dass Seegraswiesen bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts in weiten Teilen der schottischen Küste verbreitet waren. Eine in den 1930er Jahren entdeckte Krankheit führte jedoch zu einem massiven Verlust dieses Lebensraums, dessen Auswirkungen in einigen Regionen, in denen die Erholung noch nicht abgeschlossen ist, noch immer zu spüren sind.
Ein wichtiges Ökosystem im Prozess der Erholung
Zu diesem historischen Rückgang kamen Faktoren wie Verschmutzung, schlechte Wasserqualität und bestimmte menschliche Aktivitäten hinzu, darunter das Baggerung zur Gewinnung von Weichtieren. Dennoch betonen Wissenschaftler, dass Seegraswiesen, wenn der Druck nachlässt, eine bemerkenswerte Regenerationsfähigkeit zeigen, wie in anderen schottischen Küstengebieten beobachtet wurde.
Abgesehen von ihrem einzigartigen Aussehen spielen diese Wiesen eine wichtige Rolle bei der Verringerung der Erosion, der Verbesserung der Wasserqualität und der Kohlenstoffbindung. Die Untersuchung dieser Unterwasserringe soll nicht nur Aufschluss darüber geben, wie sie genau entstehen, sondern auch die Bedeutung des Schutzes eines strategisch wichtigen Ökosystems vor Umweltzerstörung unterstreichen.
