Tausende Jahre vor den großen Zivilisationen der Antike beherrschte eine Gemeinschaft an den Ufern des Schwarzen Meeres bereits die Kunst der Goldverarbeitung. Ein zufällig in Bulgarien entdeckter, mehr als sechstausend Jahre alter Friedhof birgt heute die ältesten jemals gefundenen Goldschätze. Hinter diesen Schmuckstücken verbirgt sich jedoch eine weitaus beunruhigendere Geschichte, die von Macht, Hierarchien und einem ebenso seltenen wie faszinierenden Gegenstand handelt.
Im Herbst 1972 stießen Arbeiter in der Nähe der bulgarischen Küstenstadt Varna auf einen alten Friedhof. Die anschließenden Ausgrabungen brachten eine außergewöhnliche Nekropole aus der Zeit von 4600 bis 4300 v. Chr. zum Vorschein. In rund zwanzig Jahren Forschung wurden fast 300 Gräber freigelegt, von denen 62 Gegenstände aus Gold enthielten. Insgesamt wurden mehr als 3.000 Artefakte entdeckt: Halsketten, Armbänder, Ohrringe, Perlenanhänger oder kleine Scheiben, die einst auf Kleidung aufgenäht waren.
Insgesamt handelt es sich um mehr als sechs Kilogramm Gold, was den ältesten bekannten Beweis für die Verarbeitung dieses Edelmetalls durch den Menschen vor etwa 6600 Jahren darstellt. Eine winzige Perle, die 2016 an einer anderen Fundstelle in Bulgarien entdeckt wurde, könnte etwas älter sein, aber ihre Datierung ist noch ungewiss.
Grab 43 und sein mysteriöser Bewohner
Unter allen Grabstätten zieht eine besonders die Aufmerksamkeit auf sich: Das Grab 43 allein enthält fast ein Drittel der Goldgegenstände der Stätte. Es beherbergte das Skelett eines Mannes, der vor fast sechs Jahrtausenden im Alter von über 60 Jahren starb. Der möglicherweise als Goldschmied tätige Mann wurde mit einer Axt mit vergoldetem Stiel, zahlreichen Schmuckstücken und einer goldenen Penishülle beigesetzt, einem einzigartigen Gegenstand, der Forscher bis heute fasziniert.
Das Grab 43 von Varna enthüllt das Skelett eines Mannes, der vor fast 6000 Jahren mit einer Fülle von Goldgegenständen begraben wurde, darunter eine mysteriöse Penishülle, ein Zeichen für einen außergewöhnlichen sozialen Status.
Diese außergewöhnliche Ansammlung deutet auf einen außergewöhnlichen Status hin. Laut dem archäologischen Museum von Varna kamen nur wenige Menschen in den Genuss einer solchen Bestattungsbehandlung, wahrscheinlich die Führer dieser Gesellschaft.
Die Ursprünge der ersten menschlichen Hierarchien
Warum tauchte die Goldverarbeitung hier auf dem Balkan in der Zeit des Kupfers auf? Archäologen verweisen auf einen Kontext bedeutender Innovationen, in dem Fortschritte im Bergbau und in der Metallurgie mit der Entwicklung des Fernhandels einhergingen. Für das Museum zeugt der Friedhof von Varna vor allem von den Anfängen einer hierarchischen Gesellschaft: ein echter Prototyp einer sozialen und politischen Struktur.
In diesem Zusammenhang war das Gold nicht nur ein Zeichen von Reichtum, sondern ein heiliges Symbol für den sozialen Status. Die mit diesen Schätzen begrabenen Eliten könnten Varna zu einem der ersten bekannten Zentren der Zivilisation machen, lange vor Ägypten oder Mesopotamien.
