Sie gab ihren Job im Marketing auf, absolvierte eine Ausbildung zur Fotografin und machte schließlich die Insel zu ihrer Heimat, angezogen von der Natur, einem intensiven Leben und einem Land, in dem Einsamkeit eine andere Bedeutung hat.
Die Niederländerin Simone de Greef verließ die Niederlande nicht nach einem genau ausgearbeiteten Plan. Sie ging, als ihr Leben ihr leer erschien. Sie arbeitete im Marketing und war viel auf Reisen, aber diese nomadische Routine hinterließ bei ihr ein anhaltendes Gefühl der Erschöpfung. „Ich arbeitete im Marketing und war viel unterwegs, aber ich fühlte mich leer, weil ich nur Hotels, Kunden und Flughäfen sah”, erklärt sie in einem Interview, das in De Telegraaf veröffentlicht wurde.
Diese Langeweile war der Auslöser für die Veränderung. Sie gab ihre Karriere in der Marketingbranche auf, absolvierte eine Ausbildung zur Fotografin und begann, geführte Reisen zu Orten zu organisieren, an denen sie ihre neue Leidenschaft ausleben konnte, darunter Island. Was zunächst nur ein berufliches Projekt war, wurde mit der Zeit zu einem endgültigen Umzug.
Die beeindruckende Natur Islands hatte großen Einfluss auf Greeps Entscheidung. „Sie hat mich hier gehalten. Ich schaue aus dem Fenster und sehe einen Berg, einen Vulkan … Es ist unglaublich schön”, fasst sie zusammen.
Seit dreizehn Jahren lebt Simone in Island und hat diese extreme Umgebung zu ihrem Lebensinhalt gemacht. Ihr Alltag besteht darin, das Land zu bereisen, Reisen zu leiten, Geschichten zu erzählen, Routen zu organisieren und fast immer in verschiedenen Hotels zu übernachten. „Mein Alltag besteht darin, Reisen durch Island zu begleiten. Ich erzähle Geschichten, organisiere alles und schlafe normalerweise in Hotels.“ Sie selbst definiert diese Arbeit mit einem Ausdruck, der ihr die Feierlichkeit nimmt: „Ich nenne es oft ‚im Freien spielen‘, weil jedes Abenteuer anders ist: Das Wetter, die Orte und die Menschen sorgen immer wieder für ein neues Gefühl des Staunens.“
Obwohl sie einen Großteil ihrer Zeit unterwegs ist, hat sie einen festen Wohnsitz. Sie hat eine Wohnung in Reykjavík, ist gerade dabei, ein Haus zu renovieren, und besitzt außerdem ein Sommerhaus, das etwa zwei Stunden von der Hauptstadt entfernt liegt. Lange Zeit lebte sie allein, ohne diese Phase jedoch mit Einsamkeit zu verbinden. „Ich war lange Zeit allein, habe mich aber nie einsam gefühlt. Island ist klein, jeder kennt jeden, und gemeinsame Freunde sind nie weit weg.“
Mit der Zeit hat sich auch ihr Privatleben dort niedergelassen. Sie ist mit einem Isländer verheiratet, den sie auf einem Musikfestival kennengelernt hat. Er baut E-Gitarren. Zusammen verbringen sie lange Zeit in ihrem Sommerhaus in einem abgelegenen Fjord oder bereisen immer entlegenere Gegenden des Landes. „Mit den Jahren wird das schwieriger und vor allem immer abgeschiedener“, gibt sie zu.
Nicht alles ist idyllisch. Simone gibt zu, dass sie einige Aspekte der Niederlande vermisst, vor allem im Alltag. „Das Essen in Island ist ganz anders. Es ist teuer und es gibt weniger Auswahl, vor allem Fisch und Lamm.“ Deshalb reist sie mindestens zweimal im Jahr in ihr Heimatland und genießt dort die Vielfalt der Geschäfte, Restaurants und das Leben auf der Straße.
In Island zu leben bedeutet auch, mit vulkanischer Aktivität zu leben. Simone nimmt das ohne Drama hin. „Man kann nicht in Island leben, wenn man Angst vor Vulkanausbrüchen hat.“ Das Land hat etwa dreißig aktive Vulkane und gehört zu den aktivsten Gebieten der Welt, auch wenn sie nicht ständig ausbrechen.
Einige Erlebnisse sind tatsächlich fast schon ungewöhnlich. „Eines der besonderen Erlebnisse war mein 49. Geburtstag, den ich neben einem Vulkan mit Champagner, Würstchen und Zuckerwatte gefeiert habe.“ Sie waren so nah, dass ihr die Hitze die Augenbrauen versengt hat. In Island gehört sogar das zum Alltag.
