Die Hilfe erfolgte nach einem in der Nacht abgegebenen Hilferuf, als die Besatzung feststellte, dass ein Weiterfahren ohne fachmännische Unterstützung unmöglich war, wie aus offiziellen Berichten hervorgeht.
Ein Eisbrecher der US-Küstenwache befreite am 17. Januar 2026 ein australisches Expeditionskreuzfahrtschiff, das in der Nähe der Rosssee in der Antarktis im Meereis feststeckte. An der Operation waren fast 400 Personen beteiligt, sodass die Touristenreise wie geplant fortgesetzt werden konnte. Der Vorfall, der von der Küstenwache selbst gemeldet und von Fox News berichtet wurde, betraf das Kreuzfahrtschiff Scenic Eclipse II, das mit Passagieren und Besatzung auf dem Weg nach Neuseeland war, als es etwa 15 Kilometer vor der Küste in einem Gebiet, das häufig von wissenschaftlichen und touristischen Expeditionen angefahren wird, manövrierunfähig wurde. Die Intervention fand während der jährlichen Mission des Eisbrechers Polar Star in der Region im Rahmen der Operation Deep Freeze statt, wie die National Science Foundation (NSF) und Medien wie USA Today bestätigten.
Nach Angaben der US-Küstenwache (U.S. Coast Guard) bat die Besatzung der Scenic Eclipse II um Hilfe, nachdem sie festgestellt hatte, dass die Vorwärtsbewegung des Schiffes durch die Ansammlung von Meereis erheblich eingeschränkt war. Dies veranlasste die Entsendung der Polar Star, dem einzigen schweren Eisbrecher der US-Flotte. Das Schiff näherte sich zweimal, um das Eis zu brechen, und eskortierte das Kreuzfahrtschiff in offenes Wasser, wie die Behörde in einer Erklärung gegenüber der Zeitung The Washington Post mitteilte. Die Operation endete ohne Verletzte oder Sachschäden und ermöglichte es dem australischen Kreuzfahrtschiff, seine Reise nach Neuseeland fortzusetzen, wie aus offiziellen Informationen und Erklärungen des Betreibers hervorgeht.
Der Vorfall ereignete sich mitten im australischen Sommer, während der Hochsaison für Touristenfahrten in die Antarktis, einer Zeit, die laut der National Science Foundation der Vereinigten Staaten durch häufige Veränderungen der Meereisbedingungen und unvorhersehbare Wetterbedingungen gekennzeichnet ist. Die Polar Star, die ihr 50-jähriges Dienstjubiläum feiert, führt laut Angaben der Küstenwache, die von USA Today wiedergegeben wurden, jährliche Missionen in der Region durch, um die logistische Versorgung der amerikanischen Forschungsstationen sicherzustellen.
Warum ist das Kreuzfahrtschiff Scenic Eclipse II im Eis der Antarktis festgefahren?
Nach Angaben der US-Küstenwache befand sich die Scenic Eclipse II auf der Rosssee, als sie von einem dichten Eisfeld umgeben war, das ihr Vorankommen erschwerte und sie dazu veranlasste, Hilfe anzufordern. Der Kapitän des Kreuzfahrtschiffes kontaktierte den Eisbrecher Polar Star gegen 23 Uhr Ortszeit, als er feststellte, dass es ohne fachkundige Hilfe unmöglich war, weiterzufahren, wie aus der offiziellen Mitteilung und dem Bericht von Fox News hervorgeht.
Die Polar Star, die im Rahmen der Operation Deep Freeze in der Region im Einsatz war, befand sich weniger als 20 Kilometer von der Position des Kreuzfahrtschiffes entfernt und reagierte sofort auf den Notruf. Nach einer Einschätzung der Lage fuhr die Besatzung zweimal neben dem festsitzenden Schiff vorbei, brach das Meereis auf und ermöglichte so die Befreiung des Kreuzfahrtschiffes. Anschließend begleitete der Eisbrecher das Kreuzfahrtschiff bis in hindernisfreie Gewässer, wie die US-Küstenwache mitteilte und The Washington Post berichtete.
Welche Eigenschaften haben die Schiffe Polar Star und Scenic Eclipse II?
Die Polar Star, die 1976 in Dienst gestellt wurde, ist der einzige aktive Schwerlast-Eisbrecher der Vereinigten Staaten und hat ihren Heimathafen in Seattle. Das Schiff kann laut der National Science Foundation (NSF) und der Küstenwache selbst Eisblöcke mit einer Dicke von bis zu 6,5 Metern (21 Fuß) durchbrechen. Es verfügt über eine Crew, die für den Einsatz unter extremen Bedingungen ausgebildet ist, und erfüllt wichtige Aufgaben in der Region, wie die Öffnung von Kanälen für die Versorgung von Forschungsstationen, medizinische Evakuierungen und die Unterstützung der Polarforschung.
Die Scenic Eclipse II ist ein australisches Expeditionsschiff mit einer Kapazität für 228 Passagiere und 176 Besatzungsmitglieder, das mit einem verstärkten Rumpf der Klasse 1A Super ausgestattet ist, der höchsten schwedisch-finnischen Kategorie für die Navigation im Eis, laut Angaben des Betreibers, die von USA Today aufgegriffen wurden. Das Schiff lief am 6. Januar in Tasmanien aus und soll laut Angaben von CruiseMapper und dem Unternehmen selbst am 29. Januar in Dunedin, Neuseeland, seine Reise beenden.
Wie verlief die Rettungsaktion und wie reagierten die Behörden?
Während der Befreiungsaktion beobachteten die Passagiere und ein Teil der Besatzung von den Decks aus den Einsatz der Polar Star und wurden über den Verlauf der Operation informiert, berichtete James Griffiths, Manager für Ozeanoperationen des australischen Unternehmens, in einer Stellungnahme gegenüber The Washington Post. Das Kreuzfahrtunternehmen teilte mit, dass die Situation keine unmittelbare Gefahr für die Sicherheit der Passagiere darstellte und dass dank der Hilfe des Eisbrechers die geplante Route der Expedition wieder aufgenommen werden konnte.
„Die Polar Star kam schnell zur Hilfe und die Zusammenarbeit war vorbildlich. Wir konnten die Route fortsetzen und den Zeitplan einhalten”, erklärte Griffiths laut USA Today. Der Kommandant der Polar Star, Jeff Rasnake, hob seinerseits die Arbeit seines Teams hervor: „Ich bin immer wieder beeindruckt von der Energie und dem Engagement der Besatzung”, erklärte er in einer offiziellen Mitteilung, die von Fox News wiedergegeben wurde.
Die US-Küstenwache bestätigte, dass es keine Verletzten oder Sachschäden gab und dass das Kreuzfahrtschiff bis ins offene Meer eskortiert wurde, sodass es seine Route ohne weitere Zwischenfälle fortsetzen konnte. „Mit 50 Jahren ist die Polar Star nach wie vor der leistungsfähigste nicht-nukleare Eisbrecher der Welt“, erklärte der stellvertretende Kommandant des Schiffes, Samuel Blase, laut dem offiziellen Bericht.
Welchen Risiken und Herausforderungen sind Kreuzfahrtschiffe in der Antarktis ausgesetzt?
Die Touristenschifffahrt in der Antarktis birgt aufgrund der wechselhaften Meereisbedingungen und der Schwierigkeit, Wetteränderungen vorherzusagen, besondere Herausforderungen, wie aus Informationen der National Science Foundation der Vereinigten Staaten und Berichten der Washington Post hervorgeht. Die Kreuzfahrtsaison in der Region konzentriert sich auf die Monate November bis März, wobei der Januar aufgrund der milderen Temperaturen der Monat mit der größten Aktivität ist, obwohl weiterhin die Gefahr von Eisblockaden besteht.
Von der Washington Post zitierte Experten erklärten, dass Polarkreuzfahrtschiffe zwar über verstärkte Rümpfe und angepasste Navigationssysteme verfügen, aber nicht mit der Kraft von Eisbrechern mithalten können, die für den Einsatz in kompakten Eisfeldern ausgelegt sind. Im Falle einer Blockade besteht das Standardverfahren darin, Manöver mit niedriger Geschwindigkeit durchzuführen und, falls erforderlich, spezialisierte Unterstützung anzufordern, wie es in diesem Fall geschehen ist.
Warum ist die Anwesenheit der Polar Star für die Sicherheit in der Antarktis relevant?Die Polar Star spielt laut der National Science Foundation und der Küstenwache selbst eine zentrale Rolle für die Logistik und die Sicherheit der Schifffahrt in der Antarktis, indem sie Routen für Versorgungsschiffe öffnet, die Treibstoff, Lebensmittel und Materialien zu den wissenschaftlichen Stützpunkten der Vereinigten Staaten transportieren. Das Schiff führt seit 29 Saisons jährliche Missionen im Rahmen der Operation Deep Freeze durch, was die Präsenz der USA in der Region stärkt und die Kontinuität der internationalen wissenschaftlichen Forschung erleichtert.
Das jüngste Ereignis fällt mit dem 50-jährigen Dienstjubiläum der Polar Star zusammen, was von der Küstenwache und Reiseveranstaltern als Beweis für die operative Leistungsfähigkeit und Zusammenarbeit in der Region gewertet wurde. „Die Zusammenarbeit unter diesen Umständen ist für die Sicherheit und Effizienz der Operationen in der Antarktis von entscheidender Bedeutung“, sagte Griffiths laut USA Today.
Der Eisbrecher Polar Star ist das einzige schwere Schiff seiner Art in den Vereinigten Staaten und kann bis zu 6,5 Meter dicke Eisschichten durchbrechen. (USCG)Wie wirkt sich dieser Vorfall auf die Kreuzfahrtindustrie und die wissenschaftlichen Operationen in der Antarktis aus?Die Rettung der Scenic Eclipse II und der Einsatz der Polar Star zeigen, wie wichtig einsatzfähige Eisbrecher und internationale Kooperationsprotokolle sind, um die Sicherheit von touristischen und wissenschaftlichen Expeditionen in der Antarktis zu gewährleisten, wie aus offiziellen Informationen und Medienberichten wie Fox News und USA Today hervorgeht. Die beteiligten Behörden und Unternehmen hoben die Effizienz der Koordination und das Ausbleiben negativer Folgen für die Passagiere, die Besatzung und die logistische Planung der Operation Deep Freeze hervor.Das Kreuzfahrtschiff konnte seinen geplanten Fahrplan wieder aufnehmen, während die Polar Star ihre Mission in der Region fortsetzt. Die unvorhersehbaren Bedingungen des Meereises in der Antarktis machen laut der National Science Foundation und der US-Küstenwache weiterhin klare Protokolle und die Zusammenarbeit zwischen Touristenschiffen, Militärbehörden und wissenschaftlichen Einrichtungen erforderlich.
